Jan Pieterszoon Coen komt op 8 januari 1587 ter wereld in Hoorn. Zijn jeugd staat volledig in het teken van zijn opleiding tot koopman.
Koopman
Terug uit Rome treedt Jan Pieterszoon Coen in dienst van de Verenigde Oostindische Compagnie (VOC). In 1607 vertrekt hij als onderkoopman voor zijn eerste reis naar Oost-Indië.
Vuurdoop
De eerste zeereis van Jan Pieterszoon Coen naar Oost-Indië is een harde leerschool. Moord, geweld, ontberingen, niets blijft Coen bespaard. In 1611 keert hij in Hoorn terug, heel wat ervaringen en indrukken rijker.
Carrière
Visie
Jan Pieterszoon Coen heeft heel duidelijke ideeën over de strategie die de VOC in Oost-Indië moet volgen om succesvol te zijn. In 1614 zet hij zijn visie uiteen in een uitgebreide brief aan de hoofddirectie van de VOC.
Batavia
De VOC heeft behoefte aan een hoofdkwartier in Oost-Indië. Jan Pieterszoon Coen weet dit te realiseren. In 1619 wordt de Javaanse havenstad Jacatra, omgedoopt tot Batavia.
Kritisch
De verhouding tussen Jan Pieterszoon Coen en zijn bazen in Nederland, is niet hartelijk. Coen is overtuigd van zijn eigen gelijk en zegt de Heeren XVII onomwonden waar het op staat.
Engelsen
Niet alleen de VOC ook de Engelse East India Company aast op de specerijen uit Oost-Indië. Aan Jan Pieterszoon Coen hebben de Engelsen een geduchte tegenstander. Zij kunnen zijn bloed wel drinken.
Mur Jangkung
Jan Pieterszoon Coen leeft op Java nog steeds voort. In het Wajang spel is hij de even magische als gewelddadige Mur Jangkung.
Geweld op Banda
In 1621 verovert Jan Pieterszoon Coen met grof geweld het eiland Banda-Neira. Duizenden Bandanezen laten hierbij het leven. Een actie die Coen nog lang wordt nagedragen.
Huwelijk
In 1623 keert Jan Pieterszoon Coen terug uit de Oost. Hij wil trouwen. Door zijn huwelijk met Eva Ment treedt hij toe tot de Amsterdamse elite.
Een hard oordeel
Overlijden
Jan Pieterszoon Coen overlijdt op 21 september 1629 tijdens het beleg van Batavia. Over zijn graf is later nog veel te doen
Dispereert niet!
Op de sokkel van het standbeeld staan de woorden ‘Dispereert niet’, wat zoveel betekent als ‘wanhoopt niet’. Het is de lijfspreuk van Jan Pieterszoon Coen. Een spreuk met rijke geschiedenis.
Het doel heiligt de middelen
Het is lastig sympathie of bewondering te hebben voor een historische figuur als Jan Pieterszoon Coen. Hij is het prototype van een leider waar we ons tegenwoordig moeilijk mee kunnen identificeren.